Janet Jackson ogłosiła w mijającym tygodniu, że we wrześniu wznowi trasę koncertową promującą jej ostatni album Unbreakable (2015), przerwaną ze względu na ciążę i narodziny syna. Tytuł trasy zmieni się na State Of The World Tour (wcześniej Unbreakable World Tour) – dla mnie to bardzo miłe skojarzenie, ponieważ „State Of The World” to utwór z mojej ulubionej płyty Janet i zarazem jednej z moich ulubionych płyt wszech czasów.
Po sukcesie albumu Control (1986), na którym najmłodsza latorośl najbardziej znanej rodziny w show-biznesie dosłownie przejęła kontrolę i rozwinęła skrzydła dzięki współpracy z producenckim tandemem Jimmy Jam & Terry Lewis, Janet postanowiła nagrać płytę koncepcyjną. W efekcie powstał wydany w 1989 roku album zatytułowany Janet Jackson's Rhythm Nation 1814 (skojarzenie z rokiem powstania hymnu Stanów Zjednoczonych jest jak najbardziej trafne). Teksty piosenek poruszały tematy społeczne; Janet śpiewała o przemocy, biedzie, równości i edukacji, nie zabrakło też miłości – zarówno w wydaniu altruistycznym jak i romantycznym.
Jimmy Jam i Terry Lewis zadbali o wyraziste, chwilami agresywne połączenie R&B, soulu, popu i funky. Idąc w ślady Michaela, Janet objawiła też swoje rockowe oblicze w piosence „Black Cat”, która od samego początku była jedną z moich faworytek na Rhythm Nation 1814.
Michael zainspirował swoją młodszą siostrę także na etapie wizualizacji, czyli tworzenia – jak zwykł je nazywać – krótkich filmów. Pracując nad choreografią do piosenki tytułowej, Janet wzorowała się na trójwymiarowej produkcji „Captain EO”, którą MJ stworzył wraz z Francisem Fordem Coppolą i George'em Lucasem w 1986 roku. Nieprawdą byłoby jednak stwierdzenie, że artystka kopiowała swojego brata; z pewnością odnalazła w nim samym oraz w jego pracy sporo inspiracji, jednak potrafiła doskonale wykorzystać ją tak, by stworzyć coś zupełnie nowego. Sam Michael otwarcie przyznał, że „Rhythm Nation” i „The Knowledge” to jego ulubione piosenki w całej dyskografii Janet, dodając, że często tańczy przy nich w domowym zaciszu.
Obawiam się, że osobiście nie wykorzystałbym na parkiecie zaiste ogromnego tanecznego potencjału Rhythm Nation 1814, ale przyznaję, że trudno pozostać bez ruchu słuchając piosenki tytułowej, „Miss You Much”, radosnego „Escapade” czy rockowego „Black Cat”. Mocną stroną płyty są też ballady: kołyszące „Lonely”, tęskne „Come Back To Me” i zmysłowe „Someday Is Tonight”. To wszystko sprawia, że po niemal 28 latach nadal uwielbiam ten album od pierwszego do ostatniego uderzenia dzwonu. Właśnie przekonałem się o tym po raz kolejny i poczułem przez chwilę jak w czasach kiedy słuchałem go jeszcze z kasety magnetofonowej...
Błażej Oczkowski
Janet Jackson's Rhythm Nation 1814 A&M Records, 1989 01. Interlude: Pledge 02. Rhythm Nation 03. Interlude: T.V. 04. State Of The World 05. Interlude: Race 06. The Knowledge 07. Interlude: Let's Dance 08. Miss You Much 09. Interlude: Come Back 10. Love Will Never Do (Without You) 11. Livin' In A World (They Didn't Make) 12. Alright 13. Interlude: Hey Baby 14. Escapade 15. Interlude: No Acid 16. Black Cat 17. Lonely 18. Come Back To Me 19. Someday Is Tonight 20. Interlude: Livin'...In Complete Darkness